退化性關節炎是因長年累月的關節勞損而引致的疾病，在長者十分常見，主要受影響的部位可包括膝蓋和手指。

成因
關節經長年累月的磨擦而勞損，關節液分泌減少和軟骨損耗變薄等，都會令情況惡化；加上保護關節的肌肉及筋腱疲弱、身體過重及不正確的姿勢和活動，攜帶過重的物件等，情況將更趨惡化。

徵狀
包括痛楚、紅腫發熱和關節僵硬等。長期患者在不正確的活動及姿勢下，更可引致關節變形。

治療
痛楚時應盡量休息；急性炎症時可以用冰敷；而慢性炎症時則適宜用熱敷及按摩，可以加速血液循環，達到消炎止痛及去腫的效果。如有疑問，應請教醫護人員或物理治療師。

而藥物的主要作用是減低痛楚或減輕炎症，並不能根治已退化的關節；止痛藥及消炎藥的種類繁多，但都有不同程度的副作用，可引致腸胃不適、胃出血及腎功能衰竭等，因此必須按醫生的指示下使用。雖然在關節內注射類固醇藥物能夠止痛，但會加速關節退化，一般情況下不宜使用。

預防及護理

• 退化了的關節不能完全復原，但合適的護理，可以防止退化加劇、減低痛楚及復發的機會。
• 避免攜帶過重物件，可利用手推車輔助；注意個人體重，減少關節的負荷；
• 平衡分配工作與休息時間，留意關節是否痛楚；
• 避免關節長時間保持一個固定動作或位置；
• 適當的強化肌肉和關節運動能協助保護關節，可請教醫生或物理治療師。

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